Le due applicazioni più promettenti per lo scandio sono nelle celle a combustibile a ossido solido (SOFC) e nelle leghe scandio-alluminio.
Lo scandio è ampiamente utilizzato nelle SOFC. Attraverso continue reazioni interne che producono calore, queste celle a combustibile possono produrre energia in modo molto economico ed efficiente. I SOFC possono essere alimentati da gas naturale a basso costo e l'elettricità totale generata da queste celle costa solo centesimi per chilowattora.
Nel frattempo, le leghe scandio-alluminio mostrano grandi promesse in una varietà di applicazioni. Questa lega è leggera e resistente e può essere utilizzata negli aeroplani e in altre applicazioni ad alte prestazioni. Le leghe scandio-alluminio possono essere utilizzate anche nella stampa 3D, che produce modelli CAD realizzati interamente in metallo.
Lo scandio ha una varietà di altre applicazioni grazie alla sua leggerezza e resistenza. Questi sono alcuni esempi:
Ceramica: combinando circa il 20 percento di carburo di scandio e carburo di titanio, è possibile produrre un carburo misto molto duro. Per metterlo nel contesto, il materiale è solo leggermente più morbido dei diamanti.
Elettronica: lo scandio è un componente importante del materiale laser gadolinio scandio gallio granato (GSGG). Si dice che GSGG sia tre volte più efficace di un materiale simile fatto di ittrio e alluminio. Lo scandio può essere utilizzato anche negli interruttori dei computer. Per far funzionare questi interruttori, la luce ondulata passa attraverso il granato e le apparecchiature a microonde.
Illuminazione: il metallo critico può anche essere utilizzato per realizzare luci ad alta intensità che sembrano luce naturale. Lo scandio ha un ampio spettro di emissione simile alla luce solare e viene utilizzato efficacemente per l'illuminazione di telecamere e per le luci di studi cinematografici e televisivi.
Fosforo e display: i composti di scandio possono fungere da ospite per il fosforo, che è spesso lo ione attivatore nei monitor di TV e computer, perché lo scandio può attivare materiale luminoso rosso, utile nei display TV. Tuttavia, a causa dell'attuale costo elevato dello scandio, questa applicazione non è ampiamente utilizzata.
Infine, lo scandio è molto simile all'ittrio sia nella composizione che nell'applicazione. Data la probabilità che il mondo dovrà affrontare una carenza di ittrio, lo scandio potrebbe trovare applicazioni come sostituto dell'ittrio nei sistemi di illuminazione ad alta efficienza energetica e nelle tecnologie di raffinazione chimica. In effetti, in alcuni casi lo scandio è più efficace dell'ittrio. È un conduttore elettrico migliore ed è già noto per funzionare bene nell'illuminazione ad alte prestazioni. Lo scandio è attualmente circa 100 volte il prezzo dell'ittrio, ma quando si considerano i vantaggi comparativi dello scandio, lo svantaggio di costo per il metallo critico può essere ridotto al minimo.
