Lo scandio è un metallo morbido, argenteo, giallo-bianco che appartiene al gruppo periodico 3 ed è il leader di un gruppo di dieci metalli noti come elementi di transizione di prima fila. Lo scandio è al 35° posto in termini di abbondanza nella crosta terrestre. Si appanna nell'aria e brucia facilmente una volta acceso. Reagisce con l'acqua per produrre idrogeno gassoso e si dissolve in una varietà di acidi.
Lo scandio è un metallo molto leggero con un punto di fusione relativamente alto e una buona resistenza alla corrosione. È anche un metallo raro, non perché sia difficile da trovare, ma perché è difficile da trovare in un'alta concentrazione (ad esempio un minerale) ed è scarsamente distribuito in tutto il mondo (0.0025 percento della Terra crosta), rendendo la raccolta e la purificazione costosa e dispendiosa in termini di tempo.
